如何申请美国大学?

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为上大学而进行人生规划可能是年轻人一生中最为激动人心的一件事，但这个过程可能非常累，因为在您真正搬到新宿舍之前还有许多事情要做。如果您是美国的学生，那么您在参加PSAT（初级教育能力测试）时可能就开始着手选择并申请大学，然后在高三4月份前收到您选择的大学的录取通知或拒信，从而结束（希望您是高兴地结束）申请过程。

无论对学生还是家长，整个美国大学的录取程序看上去都是非常神秘的。在本文中我们将会对录取程序做一个比较透彻的说明。在杜克大学本科招办主任克里斯朵夫·腾塔格（Christoph Guttentag）的帮助下，我们将以位于北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学为实例讲述美国大学的录取程序。

您应该记住每所学院和大学（美国有许许多多的学校，更不用提国外的学校了）的录取标准和程序都各有特点。因此，由于申请地的不同，您的经历可能会和全国闻名的杜克大学的严格的程序有所差别。然而，您肯定会了解到这个相当神秘的录取程序，而这将会有助于您就读中意的大学！

那么接着让我们开始讨论吧。首先，您认为应该何时开始申请？

考虑未来

大多数学生在参加学术能力初步测验，也就是PSAT时，就已经在考虑上大学的问题了，PSAT一般会在10年级的秋季举行，但是不会超过11年级的秋季。即便您在PSAT（这个考试会让您很好地预计您会在学术能力测验，也就是SAT中的成绩）考试后对上大学没有太多的考虑，您也可能开始从学院和大学的邮件中开始获得信息了。

如果您没有和大学联系的话他们又是怎么找到您的呢？学院和大学可以从大学委员会（举办PSAT或SAT考试的机构）、举行ACT评估考试（另一种大学入学考试）的公司以及学院和大学录取国家研究中心（NRCCUA）购买邮寄名单。克里斯朵夫·腾塔格说杜克大学购买的称为邮寄名单的学生名单上面有PSAT高分考生以及高中成绩优秀的学生。杜克将邮寄名单用作招生工具，克里斯朵夫·腾塔格如是说。这绝对有效果——杜克每年录取的本科生中有25%是来自这些名单的。

您或您的父母可能对此感到奇怪，实际上在您勾选PSAT中同意参加“学生搜索”项目的复选框时，您已经同意学校购买有您名字的名单了。还有其他方式可以让您出现在学校的邮寄名单上——自己给学校写信、打电话、访问学校并和录取工作人员见面、或者参加学校的展示。让自己的名字出现在自己感兴趣的学校邮寄名单上，是非常不错的做法。您可以通过定期阅读它们的材料了解学校可能是一个什么样的地方，以及对于具有和您一样背景和兴趣的学生可能会提供什么。

那么您是如何了解某个学校是否适合您的呢？

我从何处入手？

“多年来让我一直困惑的是学生选择大学的随意性，”克里斯朵夫·腾格塔笑着说。这种随意性可能是扔硬币，跟女朋友或男朋友上同一所大学（无论他们会去哪里）或者无法解释的直觉。

但是大多数情况下，影响高中生的有：

父母，父母的影响力很大

他们尊敬的朋友选择的大学

自己对学校的感觉（无论这种感觉是如何形成的）

全美排名（以及他们自己内心的排名！）

学校参观

具有非常成功的运动项目的学校会吸引学生吗？虽然在1980年代中期的时候杜克的男垒进入四强，申请杜克的人数曾大幅增加，但是如今这种影响不太明显了，克里斯朵夫·腾格塔说。运动对于目标学生的重要性应该是学生自己关于社会和文化环境的考虑。

克里斯朵夫·腾塔格认为选择大学的一个重要标准应当是：我会在那里“过得舒心而又具有挑战性”吗？他认为这些标准适用于您考虑的每所学院或大学。他还建议考虑一下这三种大学环境：

自然环境——大学是大还是小，是老还是新？你喜欢哪一种？这非常重要，因为毕竟你要在那里生活四年！

学术环境——学校有你想上的专业和/或方向吗？学术要求严格吗？教师对学生有什么期望？整体的学术氛围如何？是一所埋头苦干还是寻欢作乐的学校？

社会/文化环境——学校是在郊区还是在城里？学校保守还是开明？是宗教学校吗？我们再次回到这个问题：你在那儿过得舒心吗？克里斯朵夫·腾塔格鼓励学生将大学校园的多样性看成一件好事，介于高中的同质性和“真实世界”的广泛多样性之间。

其他要考虑的方面包括对这个问题的坦诚看法：我被这所学校录取的机会有多大？这需要回家好好想想，腾塔格说。先看看学校的网页，看看上面有没有入学班级的概况或者有没有讲学校需要哪类学生。其他了解一所学校的直观方法是探访一下这个学校！你会马上对这所学校的情况有个很好的了解。实际上，对于同时获得了多所心仪大学的录取的学生来说，赴校参观通常是让他们做出选择的重要依据。（观看大学选择步行游览视频，了解美国和其他国家或地区的330所大学和学院的情况。）

当然，您的父母也想了解就读这所大学每年的花费有多少。这一点也非常重要。但是，腾塔格力劝高中生不要因为学费问题而不申请自己非常渴望的学校。“切勿因学校的‘定价’而不申请。一般来说，你能够负担的费用越少，你在学校能够获得的经济资助就越多”他说，“你可能对这个消息又惊奇又高兴，那就是即便没有奖学金，你也可以获得贫困生经济资助。”

一旦对想要申请的学校有所了解，就开始动手申请吧。让我们看看它是如何进行的。

选择太多

虽然没有固定的公式了解你应申请多少所学校，腾格塔建议学生申请六到八所学校（申请费大约10到60美元不等），包括一两所“保底学校”（你几乎可以确保可以被录取的学校），两三所“目标学校”（录取把握大约为50%的学校），和一两所“理想学校”，也就是你想上但是不能确定够不够条件的学校。（你可能想看看常春藤联盟录取技巧。）但是要记住，你所申请的所有学校均应属于“让人舒心而又具有挑战性”的学校。

腾格塔说学生一般会觉得选择理想学校比较容易，但是对于保底学校很难选择。“非常不幸的是，可能你最终会上这所学校，但是也有许多不错的大学和学院，在那里你可以获得和名校里一样的精彩而又回报颇多的经历。”他说。（他最喜欢的一本关于大学录取的书是Loren Pope的《改变生活的大学》。这本书介绍了大约40所较小的学校，而且专门介绍了这些小学校是如何帮助学生走向社会并做出成就的。）

有条不紊

每所大学的申请表格都不相同（有些让您在线申请）。有些学校需要学生填写的表格非常简单，而有些学校，比如杜克大学的表格非常详细，而且有多种要求：

三封推荐信——杜克规定两封由老师写一封由辅导员写。他说这些非常重要，即便学生知道他们求写推荐信的老师会给他们积极的评价。推荐信中展示的学生有真正的差异——重要的差异。面对多名合格的申请人，录取官员会看这些信来了解可以将学生区分开来的信息。

一篇或两篇文章——要求学生就多个主题进行写作，比如描述重要的经历或者写一下自己崇拜的人，即便学生和那个人持有不同的看法。“我们想通过文章了解学生对哪些方面感兴趣以及他们的思想深度和写作能力。”腾塔格说。（查看申请短文写作技巧。）

课外活动——会询问学生非学术的活动，包括俱乐部、运动、社区服务、以及工作情况。

腾塔格喜欢以棒球为例说明这些因素在录取过程中是如何为学生加分的。“将它看作一场棒球比赛。每个人都有击球时间。我们可以衡量的申请人的学业成绩（通过考试成绩和对高中课程进行分析）让申请人取得10%进入三垒，50%进入二垒，大约30%进入一垒。10%的被淘汰出局。”他说。

大多数学生会因为自己的课外活动而进入“本垒”——特别是公开发表过作品的学生，在某一方面获得了全国冠军，或者是冠军运动员。绝大多数申请人的学业和课外活动是非常平衡的，腾塔格如是说。

因此，您是否会被某一学校录取，等级和课外活动具有非常大的作用。但是对于我们经常听说的麻烦的SAT分数，又会怎么样呢？

许多学生（和家长）想知道多少课外活动是真正起作用的。让我们一起看看。

可能听上去让人有点惊奇，但大多数学校认为您在读书时在学术上的作为要比SAT分数更重要。大多数学校都没有一个SAT最低分的规定。自从几年前大学开始以不同的方式报告分数，学校对SAT分数的看法才发生了些许变化。（要了解关于SAT和相关问题的更多信息，请看来自PBS的SAT的秘密。）

比如，许多大学现在报告录取人数的中间50%。认识这个问题的简单方法：如果您的SAT分数位于学校报告的后25%，您必须要比学校录取的大多数同学在其他方面要好，才能弥补SAT分数的差距。如果您处于中间的50%，您的分数就不太重要了。腾塔格说“1460分和1410分的差距非常小”。“我们拿棒球做个类比，如果您一击打出91米开外碰到了后壁击出了双垒打，或者您一击击出一个超强球也是个双垒打。双垒打就是双垒打，您是如何实现的并不重要。”

但是要记住，这一切都是互相关联的。如果您的SAT分数低于1000，而您想就读的学校竞争又非常激烈，只有不到1/3的申请者会被录取，您的论述能力就要非常好才有资格被录取！

除了等级、分数、和活动外，影响录取的还有其他因素。一个大问题就是您的肤色或传统在申请学校时是否确实有影响。

虽然全美国都在讨论肯定行动（即鼓励雇用和录取少数民族、弱势民族、女性等防止种族与性别歧视的积极行动）在大学录取中的作用，但腾塔格说他认为大多数竞争激烈的学校（那些只录取1/3或不到的申请人的学校）不会只为了让少数民族学生的比例好看些就会确定录取学生。“大多数学校想要会在自己学校取得成功的学生。录取一名不可能成功的学生对学生和学校都没有好处，”他说。

因此，种族会对大学录取有影响吗？“多样性很重要，”腾塔格说。“21世纪的世界愈发的多样，特别是种族的多样性。我告诉学生大学的多样性是高中时的同质性和真实世界的多样性的过渡。”

另外，他还建议正在申请大学的所有学生都问自己一下这个“舒心而又有挑战性”的问题，并考虑一下其他方面：“大学的很大一部分是对你的设想进行挑战。它出现的方式是和具有不同价值观、背景、和经历的人互动。”他说。（如果有问题，请查看美国大学委员会对民权办事处资源指南的回应文档。）

回到基本内容——您是何时真正开始申请所选的学校的？

大多数学校第二年秋季入学申请的截止日期在12月15日到2月1日之间。（有些学校甚至会在高三前的夏季就接受申请。）

决定, 决定

如果您走的是“正常的决定”路线，被多家学校录取，那么就需要做出决定了。每个学校都去看看——大多数学生都是这样处理的。无论如何，您都是幸运的，因为您将要进入一所好学校。

有些学校采用的是先到先审的制度，也就是说，学校会在收到申请后的两到三周内告诉您是被录取还是被拒绝。门槛高的学校，比如杜克大学，通常有两个截止日期——早决定（对于将该校作为首选的学生）的截止日期在11月15日到12月15日之间，正常决定的截止日期在12月15日到2月1日之间。学生在12月中旬前就会收到早录取的通知书，学生需要和杜克签订具有约束力的协议——基本上来说，如果您是“早决定”，意味着您就要到这里来读书。（早录取可以让学校先行一步，录取下一学期25%到45%的学生。）剩下的录取通知书会在4月初以前发出。

接下来让我们一起看看杜克大学的录取程序，更真切地感受一下它的录取流程。

这一切都从收发室里的14,000份申请开始。（考虑到每份申请材料都有很多内容，总计的页数会超过100,000张。）所有的申请文件均须分类、排列、归档，换言之，每件材料均应按照应该的顺序放在应该的地方。然后由15到20名“初审人员”——临时性的专业员工（以前的录取官员、教职工的配偶、校友、毕业生）——对每一份完整的申请材料进行评估，申请材料是随机分配的。

然后由负责考生所在地的工作人员对申请材料进行第二轮评审。这样每份申请至少会被评审两次。申请人中的前5%到7%的学生（由全部申请内容确定，不只是考虑学习成绩和可量化部分）直接递给本科录取主任（即腾塔格）进行复审。大多数情况下，如果初审和二审人都建议录取，通常会录取该名学生。但有时也有例外。腾塔格保留在录选委员会对学生进行讨论的权利。

然后，申请人中最弱的1/4到1/3（同样不只看学习成绩和可量化部分），由副主任进行复审。但是只有在两名评审人均建议“不录取”的时候才会进行复审。然后，副主任可以直接“批准”不予录取。其他所有申请人由录选委员会进行审查，至少由三名工作人员和主席（主席可以是招办主任或高级副主任）进行讨论。

“我们确实会围着桌子坐下来讨论所有申请的学生，不管申请人的条件如何，只要录取官员认为值得讨论，就会对其进行讨论，而且一般都是非常详细的讨论。”腾塔格说，“我们会问自己，‘学生在所在学校或社区的影响有多大？我们认为他们在杜克会有什么样的影响力？’ 这种影响力可以是在课堂上，在宗教场所，在社区，在运动场，或者在整个读大学期间。我们希望组成的班级是具有创造力，兴趣盎然的，在这个班级中学生会善用杜克提供的条件，而且会互相学习。我们会坐下来仔细研究申请材料，了解我们需要的信息。我们考虑的东西远远不止等级、考分和参加的活动，它是忠诚、奉献、激情、承诺和能力。”

最后，对所有的申请人做出决定后，腾塔格会按组复审看看有无需要变动的地方。完成后，会打印申请结果通知书，确认无误后会装封发出。录取过程非常关注细节，要处理的材料多，劳动量很大，因此杜克大学招生办需要花3个月的时间来完成录取程序！整个过程设计得非常人性化，会对每位申请人均按照个人和按照全部申请人中的一部分综合进行考虑。“我们从未对某个州或某所中学限定录取人数。我们从未录取过我们认为不可能在杜克取得成功和获得发展的人。”腾塔格如是说。