北斗
注册时间: 2008/12/05 13:30:06
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在线学习领域一场翻天覆地的变化,正在重塑高等教育的版图。作为这种变化的一部分,一年前由两位斯坦福大学(Stanford University)计算机学家创立的Coursera公司周二宣布,12所综合性研究型大学将加入该公司的项目。今年秋天,Coursera将提供100门甚至更多免费的“大规模开放式网络课程”(MOOC),预计会吸引全球数以百万计的学生和成人学员。
Coursera的创始人达夫妮·科勒(Daphne Koller)和吴恩达(Andrew Ng)称,即便在扩充前,就已经有68万名学生注册了43门课程,首批合作院校为密歇根大学(Michigan University)、普林斯顿大学(Princeton University)、斯坦福大学(Stanford University)和宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)。
现在,Coursera的合作院校还将包括加州理工学院(Caltech)、杜克大学(Duke University)、佐治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)、约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)、莱斯大学( Rice University)、加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)、伊利诺伊大学厄本那-香槟分校(University of Illinois, Urbana-Champaign)、华盛顿大学(University of Washington)以及弗吉尼亚大学(University of Virginia)。上月,在弗吉尼亚大学校长特雷莎·A·沙利文(Teresa A. Sullivan)被罢免——随即很快复职——的风波中,围绕网络教育的辩论也是一个因素。海外合作院校包括苏格兰爱丁堡大学(University of Edinburgh)、加拿大多伦多大学(University of Toronto)以及瑞士洛桑联邦理工学院(EPF Lausanne)。
其中一些学校将授予学分。
“这就像一场海啸,”佐治亚理工学院“21世纪大学教育研究中心”(Center for 21st Century Universities)主任理查德·A·德米罗(Richard A. DeMillo)说道。“一切都很新,大家都在摸索着前进。但这项实验的潜在发展空间如此之大,我无法想象有哪所像样的研究型大学不想参与。”
众多技术进步(包括质量得到大幅改进的线上授课平台、个性化设计的教学材料,以及通过分析大量学生体验来找出最佳教学方法的能力)意味着,MOOC有望成为游戏规则的改变者,将高等教育带给数以百万计的人。
覆盖全世界是Coursera的目标。Coursera约三分之二的学生来自美国境外,而且多数课程会吸引成千上万名学生,这对很多教授来说是无法阻挡的诱惑。
“开设法语课程的洛桑联邦理工学院,使我们能够吸引非洲一半地区的学生,”科勒说。
迄今,多数MOOC覆盖了计算机科学、数学和工程学课程,但Coursera将拓展进入医学、诗歌和历史等领域。去年,斯坦福大学的人工智能免费网络课程吸引了来自190个国家的16万名学生,引发大量媒体报道,使此前基本上鲜为人知的MOOC进入公众视线。尽管只有一小部分学生完成了该课程,但相关数字仍十分惊人。
“有这么多人对这些课程很感兴趣,表明了大家对教育的渴求,”美国教育理事会(American Council on Education)会长莫莉·科比特·布罗德(Molly Corbett Broad)说。“道路会充满坎坷,但这是一场规模很大的重要实验。”
迄今MOOC没有授予学分,而只是提供一份《结业证明》和一个分数。但华盛顿大学表示,它计划今年秋天为其Coursera课程提供学分,其他网络教育项目也在向这个方向发展。该校副教务长戴维·P·绍特马里(David P. Szatmary)说,要想拿到学分,学生很可能需要交一笔费用,完成额外的作业,并接受导师的指导。
专家们表示,要预测MOOC的前景如何,或是哪个项目将成为该领域的领导者,现在还为时过早。Coursera公司拥有大约2200万美元的融资,包括加州理工学院和宾夕法尼亚大学的370万美元股本投资,目前看来,该公司可能占据优势。然而,哈佛大学(Harvard University)和麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology,MIT)合资成立的edX,以及在去年教授人工智能网络课程的斯坦福大学的塞巴斯蒂安·特龙(Sebastian Thrun)所创立的Udacity公司,都不容小觑。
各公司都将线上教材分为易于应对的单元,并配有视频短片、互动测试和其他活动,以及学生可以互相提问的网上论坛。
然而,就连MOOC大师特龙也告诫称,尽管这些课程看似前景光明,但它们仍是试验性的。“我认为,我们过于急匆匆了一点。我还没看到有任何研究表明,在线学习和其他学习方式一样有效。”
各大学将设计并制作自己的课程,并决定是否提供学分。Coursera不会向这些大学付费,大学也不付钱给Coursera,然而双方都会发生大量成本。合同规定,如果出现一个收入来源,公司和大学将分享收入。
尽管有朝一日MOOC将不得不自立(无论是让学生付费获得学历证书或高级服务,还是让公司招聘者付费接触到优秀学生),但科勒和大学官员都表示,这并不是一件紧迫的事。
“每个学者都有自己的三尺讲台,而大多数时候,只有5个人在听我们讲,”密歇根大学的斯科特·E·佩奇(Scott E. Page)教授说。他在Coursera教授《模型思维》课程,当看到有4万名学生下载了他的视频时,他激动不已。“根据推算,这个班的人数相当于我200年的课堂学生总数。”
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